ワンコの思い出 １。

あの子が家に来たのは、2001年4月28日のこと。

父はかねてから犬が欲しいと言っていたのだが、
単身赴任等もぼちぼち終了したので、
結構本格的に犬の獲得に動き出した。
家族会議で、コーギーか豆柴かー、という話になった。
この頃、かうぼーいびばっぷにハマっていた私と兄は、
結構なコーギー押しだったので。
（ちなみに、犬が苦手だった母は犬を飼うことには消極的。）

ペットショップでコーギーが入荷したら教えてほしいと頼んでいたところ、
入荷したとの話が来て、家族で見に行った。
まだ飼うかどうかわからない、というスタンスで出かけた。

飼う準備もできていないし、急にはね、と車の中で話していたと思う。

ペットショップに着いて、連れてきてもらったワンコは、
私の手首から肘までにピタッとおさまるくらい小さくて、
多分訳のわからない人たちに囲まれたせいで、おびえて震えていた。
顔はよく言えば優しそう、でも、とても弱弱しく元気がなく見えた。
可愛いといえば可愛いが、あまり美人にはならないな、となんとなく思った。

どうしようか、と父が言った時、
それでも私の頭の中にあったのは、

この気の弱そうなワンコは、
うちがコーギーが欲しいと言ったからわざわざ連れて来られたのに、
ここでうちが断ったらまた、
別のところに電車だか飛行機だかで運ばれたり、振り回されたり、
こんなに小さいのに大変な思いをするに違いない、

ということだった。

私の腕に乗って震えている小さなワンコを、絶対に連れて帰らねば、

妙な使命感にかられ、
なんだか偽善者っぽいなぁと自分につっこみつつも、
犬を飼ったこともないのに、
この子は私が可愛がる、と、その場で決めた。

「連れて帰る、」

と私は父に告げ、父母も了承してくれた。
家には何の準備もなかったし、
育て方も分からず不安もあったけど、
ペットショップの人に色々教えてもらって、
そのまま連れて帰ることになった。

車の中、私の膝の上でじっとしているワンコ、
不思議な気持ちだったけど、その背中がとても、いとおしく見えた。


11年たっても、初めて出会った時の事は忘れられない。

よくよく記録を見てみると、
まだ生後2カ月も経っていなかったようだ。
しかも沖縄生まれ。
親元から離され、おそらく飛行機にたった一人乗せられ、
それはもうワンコも不安で怖くてたまらなかったに違いない。

ペットショップ事情はわからないが、
当時はそれも普通のことだったのだろうか。

うちが欲しいと言わなければ、もう少し親元で過ごせたかもしれない。


でも本当に、この時うちに来てくれて、ありがとう。


当時の私も、あの選択は正しかった。グッジョブ私。